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La SBA extiende la fecha límite para la entrega de solicitudes de préstamos para daños económicos a causa del COVID

Con la promulgación de la nueva ley de alivio por el COVID-19, la SBA anuncia una extensión de la elegibilidad para los préstamos de bajo interés, así como una nueva y ampliada elegibilidad para los préstamos PPP.

La Agencia Federal de Pequeños Negocios (SBA) de los EE. UU. anunció recientemente que ha ampliado el plazo para que los pequeños negocios soliciten el programa de préstamos para daños económicos (EIDL), en relación con la pandemia del COVID-19, hasta finales de 2021.

Los préstamos se presentaron el año pasado como una opción adicional para los pequeños negocios que atravesaban dificultades, junto con el Programa de Protección Salarial (PPP).  Los pequeños negocios, las organizaciones sin fines de lucro y los agronegocios estadounidenses pueden optar por un EIDL si han sufrido un "daño económico sustancial" como consecuencia de la pandemia de coronavirus. Según la SBA, la lista completa de solicitantes elegibles incluye:

  • Negocios con 500 o menos empleados o definidos como "pequeños" según las Normas de tamaño de la SBA.
  • Cooperativas con 500 o menos empleados
  • Agronegocios con 500 o menos empleados
  • La mayoría de las organizaciones privadas sin fines de lucro
  • Organizaciones religiosas
  • Propietarios de empresas unipersonales y contratistas independientes

Imagen a través de SBA.gov

Jovita Carranza, la administradora de la SBA, dijo al anunciar la extensión del plazo: "Tras la declaración del Presidente sobre la pandemía del COVID-19, la SBA ha aprobado más de 3.6 millones de préstamos a través del programa de préstamos para daños económicos en todo el país. El programa ha ayudado a millones de pequeños negocios, incluidas organizaciones sin fines de lucro, propietarios de empresas unipersonales y contratistas independientes de una amplia variedad de sectores, a sobrevivir en este entorno económico tan difícil". 

La prórroga forma parte de una ley bipartidista de alivio por el COVID-19 aprobada por el Congreso a finales de diciembre. En el momento del anuncio, la SBA había aprobado la suma de $197 mil millones en préstamos de bajo interés, que están destinados para proporcionar fondos de capital activo a los negocios y organizaciones para que puedan sobrevivir a la pandemia.

La SBA señaló que las solicitudes de los préstamos EIDL seguirán siendo aceptadas hasta diciembre de 2021 a la espera de la disponibilidad de fondos. Los préstamos tienen una tasa de interés del 3.75% para los pequeños negocios y del 2.75% para las organizaciones sin fines de lucro, así como un vencimiento de 30 años y un aplazamiento automático de un año antes del vencimiento de los pagos mensuales.

La SBA acaba de anunciar la reapertura del PPP para nuevos prestatarios, además de ciertos prestatarios existentes. También se publicaron instrucciones actualizadas sobre los cambios en el programa. Esta ronda de PPP autoriza hasta $284 mil millones para los pequeños negocios hasta marzo de 31, y permite a algunos prestatarios existentes de PPP solicitar el segundo retiro del préstamo PPP. Además, algunos prestatarios existentes pueden solicitar la modificación del importe del primer retiro del préstamo PPP.

Otras novedades del PPP incluyen una mayor flexibilidad para los empleados temporales, la posibilidad de que los prestatarios establezcan el periodo cubierto de su préstamo para que sea de cualquier duración entre 8 y 24 semanas, la cobertura de gastos adicionales (que incluyen operaciones, gastos, daños a la propiedad, costos de proveedores y protección de los trabajadores) y la extensión de la elegibilidad para incluir más tipos de organizaciones, incluidas cooperativas de vivienda y organizaciones de marketing de destino. 

Los pequeños negocios pueden solicitar tanto un préstamo PPP como un EIDL, pero los fondos de ambos no pueden utilizarse para el mismo fin.

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Pequeños negocios: el comercio y las tecnologías son esenciales para la recuperación después del COVID

FedEx ha publicado los resultados de un informe que revela que los pequeños negocios consideran que el comercio y la tecnología son esenciales para recuperarse económicamente del COVID-19. El sector empresarial espera un aumento en el comercio entre EE. UU. y otros países, ya que esto genera oportunidades y empleos en nuestro país. En esta encuesta del Índice de comercialización de 2020 participaron 1,000 líderes del sector empresarial.

"Los resultados del Índice de comercialización de FedEx nos recuerdan que, aun en tiempos de incertidumbre mundial, los pequeños negocios valoran increíblemente las oportunidades de crecimiento y acceso a nuevos mercados, lo cual es posible mediante el comercio internacional", aseguró Brie Carere, Executive Vice President y Chief Marketing and Communications Officer de FedEx. "En 2020, los pequeños negocios se han adaptado rápidamente para entrar en el comercio electrónico y poder llegar a nuevos consumidores, más allá de sus fronteras. Para seguir creciendo, los pequeños negocios creen en los beneficios de los acuerdos de comercio libre actuales".

La encuesta reveló que el 82 por ciento de los directivos de pequeños negocios de los Estados Unidos considera que el comercio internacional mejoraría la economía general y el 75 por ciento de ellos opina que esto generará más oportunidades y empleos. Al mismo tiempo, el 70 por ciento de los encuestados que han participado en el comercio internacional asegura que las regulaciones dificultaron sus negocios internacionales mediante el comercio electrónico.

El cuarenta y siete por ciento de los líderes de pequeños negocios encuestados indica que han invertido en nuevas tecnologías desde el comienzo de la pandemia; el 74 por ciento afirma que esto ha mejorado la experiencia de sus clientes; mientras que el 71 por ciento asegura que esto ha mejorado la experiencia de sus empleados.

El sesenta y seis por ciento de los pequeños negocios encuestados indicó que han desarrollado nuevas estrategias de comunicación acerca del uso de mascarillas y los requisitos de distanciamiento social, y más de la mitad (el 51 por ciento) comentó que han cambiado temporalmente a la modalidad de trabajo remoto. El cuarenta y tres por ciento ha congelado las contrataciones, mientras que el 31 por ciento ha suspendido empleados. El veintisiete por ciento se ha visto en la situación extrema de despedir empleados.

El treinta y uno por ciento a solicitado préstamos o garantías, mientras que el 26 por ciento cambió a la modalidad de trabajo remoto en forma permanente. El veinticuatro por ciento modificó los beneficios de sus empleados y el 19 por ciento contrató más empleados.

El ochenta por ciento dijo tener un plan claro para las interacciones personales, ya que esto es muy importante para el éxito y supera cualquier otro factor, como la tecnología del cliente, la tecnología de los empleados, la capacitación, la transición a un modelo diferente, la posibilidad de trabajar en forma remota, la planificación de viajes, etc.

La encuesta se realizó a fines de septiembre. También se realizó otra encuesta en Canadá, para complementar el Índice de comercialización de FedEx y dar cuenta de dos de los tres mercados del acuerdo entre Estados Unidos-México-Canadá (USMCA, por sus siglas en inglés), que entró en vigencia durante el verano. FedEx reveló que el 91 por ciento de los pequeños negocios de los EE. UU. está de acuerdo con este tratado, al igual que el 86 por ciento de los líderes de pequeños negocios de Canadá.

El ochenta y cinco por ciento de los pequeños negocios de los Estados Unidos asegura que la implementación de capacitaciones laborales y actualizaciones de habilidades debería ser una prioridad para que el país pueda competir a nivel mundial.

Esta claro que los negocios tienen una mirada positiva sobre lo que el comercio internacional y las nuevas tecnologías pueden hacer a su favor. Estos serán factores fundamentales para el crecimiento de los pequeños negocios durante el próximo año.

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No dejes que el COVID cambie tu plan de retiro

Planificar el retiro nunca es fácil, pero ¿cómo hacerlo en medio de una pandemia mundial? Según en qué punto de tu plan de retiro te encuentres, la mejor opción puede ser mantener el curso en el que ya estabas.

La pandemia del COVID-19 puso al mundo patas arriba, afectando todo, desde las rutinas diarias de las personas hasta sus finanzas y ahorros para el retiro.  La pandemia ha causado gran turbulencia en el mercado, lo que ha hecho que el valor de algunas acciones se desplome mientras que el de otras se dispare, y lo mismo ocurre con el valor de las cuentas 401(k). Ante esta situación, lo natural es que pienses en quitar el dinero para tu retiro de estas inversiones volátiles.  Pero vender acciones cuando los precios están en baja quiere decir que enfrentarás pérdidas significativas, especialmente si la caída es temporal, algo que hemos visto en varias ocasiones desde la llegada del coronavirus. En cambio, si ya realizas aportes para tu plan 401(k) con tu salario y está dentro de tus posibilidades, deberías seguir haciéndolo. O, incluso mejor, si te es posible aumentar ahora el monto que destinas a tu cuenta de retiro, esto podría generar un incremento significativo de tus ahorros generales a largo plazo.

Sin embargo, mantener el rumbo general de tu plan de retiro no quiere decir que no puedas considerar algunos cambios. El distanciamiento social y el trabajo remoto han tenido un gran impacto en los gastos generales de las personas y la mayoría ha reducido de forma considerable sus gastos mensuales. Ahora es el momento perfecto para inspeccionar detenidamente tu presupuesto y analizar si existe algún área en la que puedas reducir gastos innecesarios de manera permanente.  Y, si estás gastando menos, asegúrate de que estás ahorrando más, ya sea haciendo aportes adicionales para tu portafolio de retiro o aumentando el dinero de tu fondo de emergencia.  Comenzar tu retiro cuando tienes dificultades económicas es de las peores cosas que puedes hacer. Los asesores financieros recomiendan tener ahorrado en efectivo el equivalente a seis meses de gastos para poder cubrir cualquier gasto inesperado.  Analizar tu presupuesto ahora puede ayudarte con esos cálculos. 

Si tu retiro está dentro de tus planes a corto plazo y tu trabajo es estable, es posible que quieras posponer tu salida del mundo laboral hasta que la crisis causada por el COVID-19 se acabe y haya un panorama más claro acerca de cómo se verán afectados los mercados.  Si las predicciones de los economistas son correctas, es muy probable que el valor de tus ahorros para el retiro se vea afectado hasta que la situación cambie.  Si puedes posponer tu retiro y al mismo tiempo evitar utilizar los fondos que tienes ahorrados, será mejor para ti a largo plazo. La mejor forma de hacer eso es seguir generando ingresos.  

Si falta todavía mucho tiempo para tu retiro y no has comenzado a planificar, ahora es el momento perfecto para empezar. Construir una reserva de dinero al invertir en una 401(k) o IRA cuando el mercado está en baja podría resultar, una vez que los mercados se recuperen, en un gran impulso para tus ahorros de retiro a largo plazo. 

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Invertir durante el COVID-19

La llegada del COVID-19 ha puesto al mundo de cabeza en los últimos meses y las inversiones de la gente no se quedaron afuera.

Con el inicio del distanciamiento social y el cierre de empresas en todo el país, muchos inversionistas vieron el valor de sus ahorros para la jubilación derrumbarse. Aunque el mercado después se recuperó, no queda claro cuál será su comportamiento si las predicciones para la segunda ola del coronavirus resultan ciertas, particularmente si esa segunda ola es peor que la primera. Con tanta incertidumbre, ahora es el momento perfecto para reexaminar tu estrategia de inversión.

Independientemente de que estés a punto de jubilarte o todavía te falte bastante, el impacto de la pandemia en las inversiones de todo el mundo indica que es momento de volver a analizar las asignaciones dentro de tu cartera de inversiones y asegurarte de no estar asumiendo un riesgo demasiado alto. Si bien en la última década las inversiones tendieron a superar consistentemente el rendimiento esperado, muchas veces ha tenido más que ver con la solidez general del mercado como un todo que con las asignaciones de inversión específicas de la gente. Además los economistas predicen que EE. UU. se dirige no solo hacia una recesión sino directamente a una depresión, así que ahora es el momento de volver a sopesar tus inversiones.

Lo primero que deberías hacer es sentarte y hacer un recuento de los ingresos fijos que sabes que recibirás una vez que te jubiles, como el seguro social y cualquier tipo de anualidades que tengas. Si esos ingresos no son suficientes para cubrir los gastos que anticipas tener, y también amortiguar cualquier cuestión imprevista como un problema de salud, deberías considerar consultar a un asesor financiero calificado para determinar cómo puedes cerrar esa brecha.

También es igual de importante proteger tus inversiones como un todo contra una caída del mercado. Si te falta poco para jubilarte, ahora probablemente sea el momento de pasar una gran parte del dinero que tienes invertido en acciones a inversiones más estables como bonos municipales. Aunque la ganancia de bonos no es necesariamente tan alta, la seguridad de saber exactamente qué ganarías con tu inversión es importante.

Independientemente de cuánto te falte para jubilarte, es importante recordar que los mercados alcistas no duran para siempre, y en el que hemos estado durante la última década ya iba en baja antes de la llegada del COVID-19. Así que si durante la última década orientaste tu cartera de inversiones más hacia acciones, probablemente te convenga cambiarte a un enfoque más conservador de no más del 60 % de tu dinero en acciones.

También es el momento perfecto para analizar más a fondo en qué acciones invertiste. Tratar de dar tiempo al mercado a ver qué sucede nunca es una buena idea, pero sí tiene sentido considerar qué acciones tienen más probabilidades de beneficiarse con el impacto a largo plazo del coronavirus. El trabajo remoto se volvió la norma de un día para el otro con la pandemia, así que algunas compañías y servicios se han beneficiado con este cambio y es probable que les siga yendo bien. Por ejemplo, los consumidores están usando más que nunca servicios de video en línea, servicios de comida a domicilio y mercados en línea.

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Encuesta a los pequeños negocios

En una encuesta reciente realizada por el NFIB Research Center, se reveló que un 27% de los propietarios de negocios reportaron estar experimentando un aumento considerable o moderado en las ventas, como resultado de la reducción en las restricciones por el coronavirus.[1] Un 27% adicional dijo estar experimentando un aumento "leve". Un cuarenta y dos por ciento reportó no percibir ningún cambio.

Holly Wade, directora de Investigación y Análisis de Políticas en la Federación Nacional de Negocios Independientes (NFIB), expresó que los negocios aún sufren una "gran cantidad de complicaciones e incertidumbre" como resultado de la crisis económica, pero añadió que "ahora que los propietarios pueden usar su préstamo del PPP de forma más flexible, pueden concentrarse en la adaptación de sus operaciones a medida que los diferentes estados reducen las restricciones impuestas a los negocios".

A fines de junio, los datos de la encuesta muestran que el número de personas que solicitó un préstamo del Programa de Protección Salarial (PPP) aumentó en un 4% en comparación con el mes anterior. Entre aquellos que no lo solicitaron, solo el 3% anticipaba hacerlo antes de fin de mes, es decir, antes de la fecha límite original que luego se extendió hasta el 8 de agosto. El ochenta y cinco por ciento de aquellos que presentaron una solicitud lo hicieron a través del banco con el que su negocio comúnmente trabaja. El noventa y cinco por ciento de los solicitantes que participaron de la encuesta había recibido ya sus préstamos. En ese momento, solo el 3% había solicitado la condonación del préstamo.

La encuesta reveló que el 59% de los solicitantes del préstamo del PPP está beneficiándose de un periodo extendido de condonación de 24 semanas. El cuarenta por ciento indicó que considera "muy útil" las nuevas medidas para maximizar la condonación del préstamo, incluso al permitir que una mayor parte de este se utilice para cubrir gastos que no son de nómina y la nueva excepción de empleados equivalentes a tiempo completo (FTEE). El diecinueve por ciento considera que estos cambios son "útiles". Uno de cada 10 expresó que los términos originales eran suficientes para cumplir con sus propios objetivos y un 9% no estaba familiarizado con los cambios recientes.

Un catorce por ciento de los solicitantes del préstamo del PPP dijo que aún cree que tendrá que despedir empleados luego de utilizar el dinero del préstamo. La mitad de estos negocios espera tener que despedir a una o dos personas, mientras que un 12% cree que tendrá que despedir a 10 o más.

Más de un tercio de los propietarios de negocios que respondieron la encuesta habían solicitado un préstamo para desastres por daños económicos. Entre los que habían solicitado un préstamo del PPP, un préstamo para desastre por daños económicos o ambos, casi la mitad cree que necesitará más apoyo económico durante el próximo año. El cincuenta y seis por ciento de los propietarios de negocios encuestados dijeron que necesitarán menos de $50K para sus operaciones de negocios en el corto plazo, mientras que el 22% cree que necesitará más de $100K.

Como señala la NFIB, la mayoría de los propietarios de pequeños negocios tuvo que adaptar sus operaciones debido al coronavirus y su consiguiente repercusión en la economía. Esto se confirma con los datos de la encuesta: un 23% indicó que la crisis supuso "considerables" cambios en sus operaciones. Un 32% manifestó haber realizado cambios "moderados". Un treinta por ciento expresó haber tenido que realizar cambios "leves" en sus operaciones, mientras que un 16% dijo no haber tenido que hacer cambio alguno en sus operaciones de negocios.

Es evidente que los programas de préstamo brindados por la Asociación Nacional de Pequeños Negocios han sido increíblemente beneficiosos para los pequeños negocios en los Estados Unidos, pero aún existe mucha incertidumbre, ya que el coronavirus sigue afectando a los negocios más allá del período de cierre inicial.

Si necesitas asistencia financiera, comunícate con Alpine Bank para conocer tus opciones.

[1] https://www.nfib.com/content/press-release/economy/small-business-sales-volume-up-as-states-ease-business-restrictions-and-stay-at-home-orders/

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Hacer contactos en medio del COVID-19

Hacer contactos en medio del COVID-19

Las compañías están reconsiderando la manera en que abordan muchas facetas de su empresa en respuesta al COVID-19. ¿Cómo hacer contactos cuando no puedes reunirte de forma presencial? Te pones creativo en las redes sociales, escribes un blog o vuelves a la vieja tradición de las llamadas telefónicas.

Hazlo a la antigua

Muchos de nosotros estamos siempre con el teléfono, pero muy pocas veces lo usamos como tal y preferimos tenerlo a mano para controlar el correo electrónico y las redes sociales. ¿Por qué no optar por llamar a algunas de las personas con las que necesitamos hablar en lugar de enviarles un mensajes de texto? Probablemente aprecien tu intento de lograr una conexión más personal, y escuchar la voz de la otra persona puede ayudar a ambas partes a encontrar intereses comunes. En cuanto a hacer contactos se refiere, no encontrarás nada mejor que la anticuada llamada telefónica.

Actualiza tu información

¿Cuánto ha pasado desde la última vez que actualizaste tu información en redes sociales o en sitios de contacto como LinkedIn? ¿Podría tu marca tener un golpe de energía? Tómate un momento para revisar tu presencia en línea y piensa en aquello que puedes actualizar para que se adapte a la época actual. Quizá quieras agregar otras formas para contactarte, ver que aparece en Google cuando buscas tu nombre o empresa, o actualizar tu sitio web para añadir contenido en video. Si el encuentro cara a cara con clientes y contactos no es posible, podría ser útil agregar algunos detalles más personales.

"Las personas están buscando una conexión", dice la empresaria Bobbi Brown. "Las personas buscan respuestas y cosas que pueden hacer ellas mismas. Pienso que las marcas están frente a una oportunidad de poder realmente escuchar lo que las personas sienten y lo que realmente quieren. La verdad es que queremos cosas simples, no solo durante la pandemia, sino en todo momento. Todos queremos sentirnos amados, seguros y cómodos, tomarnos las cosas con calma y ser más reales y auténticos".[1]

Es importante aclarar que no es buena idea rehacer tu sitio web o eliminar el contenido actual, ya que esto puede alterar tu SEO (optimización de motores de búsqueda) y causará cambios en la forma en que la gente puede encontrarte.

Sal a la luz

Si todavía no tienes un blog relacionado con tu empresa, piensa en crear uno que pueda vincularse a tu sitio y tus perfiles de redes sociales. Esta es una excelente manera de mostrarles a los posibles contactos qué haces y cuáles son tus intereses y al mismo tiempo puedes monetizar tu contenido al colocar anuncios en el blog. Haz que sea lo más accesible posible al incluir subtítulos en los videos y agregar descripciones en las imágenes, y focaliza tu contenido para presentar tu empresa y tus ideas. Dedica tiempo a leer los comentarios y responderlos, especialmente aquellos que fueron escritos por colegas blogueros, ya que pueden ser el camino para crear importantes conexiones. Busca influencers en tu campo a través de las redes sociales y programa una entrevista que puedas publicar en tu blog. A todos nos gusta la publicidad gratis.

Lee

Una excelente forma de hacer contactos que tiene beneficios tanto para ti como para tus contactos es solicitar copias para reseñar de libros relacionados con tu empresa. Esto no solo ayuda a visibilizar la obra del autor, sino también te ayudará a ti a hacer contactos mientras aprendes más sobre tu campo. Algunos autores te darán las copias para reseñar ellos mismos, mientras que otros prefieren que las pidas a través de sus editoriales, pero un simple correo electrónico o un mensaje directo te permitirán saber cómo proceder.

Hacer contactos incluso en tiempos inciertos no tiene que ser difícil. Si te pones creativo con la forma en que te comunicas, puedes continuar fomentando relaciones sin importar por cuánto tiempo más el COVID-19 esté con nosotros.

[1] https://www.forbes.com/sites/sarabliss/2020/04/30/8-key-social-and-marketing-updates-brands-need-to-make-during-covid-19/#31e7473613a5

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Reconsiderar tu espacio de oficinas en medio del COVID-19

A medida que los empleados vuelven a tu espacio de oficinas, considera implementar algunas medidas para mantener a todos sanos, como paneles divisorios, pasillos de sentido único y procedimientos de limpieza adicionales.

En los últimos meses, la forma en que hacemos negocios ha cambiando bastante debido al COVID-19. Algunas empresas tuvieron que reconsiderar todo su modelo de negocio, mientras que otras están buscando formas de poner en práctica medidas de seguridad sin afectar a los clientes. A la hora de considerar tu espacio de oficinas, es importante que te asegures de tener un plan exhaustivo que les dé tranquilidad tanto a tus empleados como a tus clientes. Independientemente de que eso implique ofrecer la oportunidad de trabajar desde casa o expandir tu espacio para asegurarte de que todos puedan mantener la distancia social de forma efectiva, existen varias cosas que puedes hacer para que tu empresa funcione sin inconvenientes y de manera segura.

Reconsidera tu espacio

Si el área de las oficinas no tiene cubículos, es posible que necesites reconsiderar la distribución para que los empleados puedan mantener seis pies de distancia de los demás.[1] Mueve las mesas, crea paneles divisorios y modifica las disposiciones para que los empleados no estén frente a frente. Ten en cuenta que posiblemente necesites mover el cableado y pensar dónde se conectarán o cargarán las computadoras y otros dispositivos, por lo que te recomendamos que hagas un boceto del plan que te permita hacer un control visual antes de comenzar a mover las cosas.

No te olvides de los espacios compartidos

Si bien hay muchas cosas que puedes hacer para ayudar a tus empleados a mantener distancia entre sí, seguirán existiendo espacios compartidos, como pasillos, baños y áreas de descanso. Habla con tu personal acerca de cómo mantener estos espacios limpios y desinfectados, y fomenta el distanciamiento al crear pasillos y corredores de sentido único cuando sea posible.

"Estamos adoptando un enfoque en etapas para que los trabajadores vuelvan a la oficina gradualmente", comenta Amanda Mettille, socia de Relaciones Laborales para CDW, en una entrevista reciente. "Cuando nuestras oficinas abran, la nueva normalidad será encontrar pasillos de sentido único, estaciones de desinfección y kits individuales de equipo de protección personal (EPP). Les recomiendo a las empresas que sigan las pautas de los CDC y las órdenes estatales, y que prioricen la salud y la seguridad de sus empleados".

Reincorpora gradualmente a tus empleados

Algunos empleadores están garantizando la seguridad de su personal al adoptar una reincorporación en etapas, por lo que algunos empleados vuelven a la oficina antes que otros. Reincorporar a un grupo pequeño en la primera etapa te permitirá probar diferentes medidas de seguridad para ver si son la mejor opción para todos. También puedes permitir que la mitad de tus empleados regrese a la oficina mientras el resto trabaja desde el hogar. El teletrabajo es una excelente manera de ayudar a todos a cuidarse mientras continúan teniendo un sueldo.

"El futuro es un ambiente de trabajo flexible que permite el teletrabajo. Con el uso de la tecnología en el hogar, equipos de diferentes sectores de nuestra organización continúan con su trabajo y productividad", dice Mettille.

Asegúrate de que tu edificio de oficinas esté en buenas condiciones

Antes de reincorporar a los empleados o permitir el ingreso de los clientes, es fundamental que tu edificio de oficinas esté en buenas condiciones. Muchas empresas tuvieron que dejar el espacio cerrado por un periodo prolongado y clausuraron algunas áreas de la oficina hasta que puedan usarse. Según un artículo de la Purdue University sobre un estudio que se está llevando a cabo, algunos de estos edificios pueden tener agua estancada en las tuberías, la cual puede albergar bacterias que causan enfermedades, como la enfermedad del legionario.[2] Debido a que los espacios no fueron diseñados para estar cerrados por periodos prolongados, es posible que la calidad del agua haya sufrido un cambio importante.

"Los pacientes con COVID-19 y las personas que tuvieron esta enfermedad pueden ser más vulnerables a esto, por lo que debemos considerar la prevención de otras infecciones cuando regresen al trabajo", dijo Caitlin Proctor, investigadora posdoctoral de Purdue y miembro del equipo que realiza el estudio.[3] A medida que comienzas a abrir tu empresa y reincorporar a los empleados, es primordial que mantengas las medidas de seguridad y los nuevos protocolos en todo el espacio, desde los baños hasta los ascensores. Sugiere a los integrantes del personal que se comuniquen entre sí a través de servicios de chat y videollamadas, cuando sea posible, incluso cuando se encuentren en el mismo edificio. Limitar el contacto puede marcar la diferencia a la hora de proteger la salud de todos.

[1] https://www.zenefits.com/workest/making-your-office-safe-to-return-to-after-coronavirus/

[2] https://www.purdue.edu/newsroom/releases/2020/Q2/water-quality-could-change-in-buildings-closed-down-during-covid-19-pandemic,-engineers-say.html

[3] https://www.nytimes.com/2020/05/20/health/coronavirus-legionnaires-offices.html

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Cinco maneras de ofrecer un excelente servicio al cliente durante la pandemia de COVID-19

Estamos viviendo una época sin precedentes, en la que negocios y consumidores aprenden a enfrentar los desafíos que trajo el COVID-19. Todos estamos adaptando nuestras formas de actuar y aprendiendo a trabajar en conjunto para atravesar estos tiempos difíciles. Si haces los cambios adecuados, tu pequeño negocio puede ofrecer un excelente servicio al cliente que genere confianza entre tus clientes leales. Aquí te presentamos cinco medidas que todos los pequeños negocios deberían tomar, tanto ahora como después de la reapertura.

1. Explica claramente cómo tu negocio está respondiendo

Dile a tus clientes que comprendes cómo la pandemia y el cese de actividades económicas están afectando a las personas. Resume los pasos que estás siguiendo para dar seguridad a tus empleados y clientes. Haz todo lo posible por humanizar tu compañía.

2. Informa a las personas cómo pueden interactuar con tu compañía

Si aún estás brindando servicios, explica claramente qué es lo que pueden esperar tus clientes. Define qué cosas necesitan hacer de forma diferente para interactuar contigo. Avísales sobre cambios de horario, opciones de pedidos y cualquier otro cambio. Asegúrales a las personas que estás tomando todos los recaudos razonables y que la gente te importa más que las ganancias.

Por ejemplo, una compañía que ofrece servicios de climatización debería explicar a sus clientes que los técnicos estarán vestidos de forma distinta o que el proceso para hacer llamadas al servicio se ajustará para cumplir con el distanciamiento social.

3. Busca maneras de innovar y ofrecer nuevos productos o servicios

En medio del caos surgen oportunidades para innovar. Busca maneras de innovar mientras atraviesas la pandemia. Dile a tus clientes cuáles son los nuevos servicios que piensas brindar. Por ejemplo, las destilerías de todo el país están produciendo desinfectante de manos para ayudar a satisfacer la demanda. Las tiendas están implementando nuevas opciones para el retiro de compras que no implican contacto.

Es posible que algunos de estos cambios no sean necesarios cuando acabe la pandemia, pero también es posible que muchos se conviertan en algo normal. Busca oportunidades de innovación en cosas que probablemente vayan a continuar siendo populares y relevantes cuando todo vuelva a la normalidad. Asegúrate de hacerles saber a tus clientes que estás trabajando para brindarles un mejor servicio.

4. Busca oportunidades para ayudar

Si es posible, busca oportunidades para apoyar a las comunidades locales y nacionales. Alpine Bank ha respondido de innumerables maneras para apoyar a los negocios locales y a las comunidades de Colorado. Un ejemplo de estas es el patrocinio de un evento de bingo para apoyar, de forma divertida, a 20 negocios locales y organizaciones sin fines de lucro en Steamboat Springs. Los veinte ganadores del Bingo en apoyo a Steamboat recibirán tarjetas de regalo de $100 para utilizar en los negocios locales participantes. Además, Alpine Bank igualará las donaciones a las cinco organizaciones sin fines de lucro hasta alcanzar $5,000.

Obtén aquí más información sobre el bingo de Steamboat.

Desde su posición como banco, Alpine Bank también ha buscado formas de ayudar, como por ejemplo, creando un programa de aplazamiento de pago de préstamos, ofreciendo a los clientes de tarjetas de crédito la posibilidad de aplazar sus pagos y ayudando a más de 2,500 pequeños negocios a solicitar un préstamo con el Programa de Protección Salarial de la Agencia Federal de Pequeños Negocios en respuesta al COVID-19.  Más información aquí. 

Esta clase de acciones generan confianza y buena voluntad entre tus clientes actuales. También sirve para promocionar tu nombre y tu marca a clientes potenciales.

5. Haz que realizar cancelaciones sea una tarea sencilla

Muchas personas se enfrentan con dificultades económicas reales e intentan recortar sus gastos. Haz que sea fácil para tus clientes cancelar o pausar servicios o suscripciones sin penalidades.

Sabemos que los negocios no pueden darse el lujo de perder clientes ahora. Aun así, es mejor que un cliente se vaya por un par de meses y regrese cuando su posición económica sea mejor a que se enoje porque no puede cancelar fácilmente un servicio o suscripción y jamás regrese. Demuestra que te interesa más su estabilidad económica que tus propias finanzas al cancelar o suspender temporalmente tus políticas de cancelación habituales.

Hay muchas otras maneras en que los pequeños negocios pueden ofrecer un excelente servicio al cliente durante la pandemia del coronavirus. Estos tiempos nos ponen a todos a prueba, y mientras más trates de generar confianza entre tus clientes y cuidar de ellos, mejor será para tu negocio a largo plazo.

Recursos:

https://hiverhq.com/blog/customer-service-coronavirus-pandemic

https://hbr.org/2020/04/ensure-that-your-customer-relationships-outlast-coronavirus

https://www.forbes.com/sites/servicenow/2020/03/25/customer-service-in-the-time-of-covid-19/#3d8c5cf7ded5

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Ten cuidado con las estafas relacionadas con el COVID-19

Todos sabemos que los estafadores siempre sacan provecho de las crisis. La crisis por el COVID-19 ha desatado un tsunami de estafas que se alimentan de los miedos de los estadounidenses acerca del virus. La FCC, FTC, FEMA y el FBI están reportando un aumento significativo de mensajes de texto, correos electrónicos y llamadas automáticas que ofrecen curas o tratamientos falsos, y pruebas caseras gratuitas.

Los estafadores se están aprovechando también de los miedos relacionados con la economía y, a través de llamadas automáticas, ofrecen oportunidades de trabajo remoto fraudulentas, alivios para préstamos estudiantiles, consolidación de deudas o solicitan verificar los datos de tu cuenta bancaria para poder depositar los fondos de tu cheque de incentivo.

El único objetivo de todos estos estafadores es conseguir tu información personal y son muy persistentes para lograrlo. Afortunadamente, las señales de alarma son fáciles de identificar y los pasos para evitar convertirse en una víctima de una estafa sobre el coronavirus son simples.

  • El gobierno jamás te contactará de forma directa para hablar de tu cheque de incentivo. Por lo tanto, nunca respondas a mensajes de texto, correos electrónicos o llamadas acerca de tu cheque.
  • Las organizaciones gubernamentales como los CDC o la OMS nunca contactan a los consumidores a través de correos electrónicos, así que elimina cualquier correo sospechoso. Puedes obtener toda la información que necesites de forma directa ingresando a sus sitios web, como coronavirus.gov y usa.gov/coronavirus.
  • No existen curas o tratamientos comprobados para tratar el COVID-19 disponibles para el uso del público. Debes ignorar cualquier oferta que te hagan sobre productos semejantes.
  • Siempre ignora o cuelga las llamadas automáticas. Son ilegales.
  • Las agencias gubernamentales o los negocios legítimos jamás te pedirán información personal y confidencial a través de correos electrónicos, mensajes de texto o llamadas telefónicas. Así que no les des información.
  • Nunca, jamás hagas clic en un enlace que proviene de una fuente desconocida.
  • Sé diligente cuando pienses en hacer una donación y nunca hagas donaciones en efectivo, tarjetas de regalo o transferencias de dinero.

Si crees que has sido víctima de una estafa relacionada con el COVID-19, puedes llamar a la línea directa del Centro Nacional contra Fraudes en épocas de Desastres al (866) 720-5721 para denunciarlo.

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Café para los valientes

Alpine Bank quiere agradecer a nuestros héroes de la atención sanitaria y socorristas por su valiente labor altruista durante el brote de COVID-19. Ofrecemos una taza de café o cualquier bebida de hasta $6 para valorar a todo el personal de salud Y prevención de incendios, fuerzas policiales y personal de emergencias en las siguientes cafeterías y restaurantes locales:

  • Parachute
    • The Little Coffee Shack 
      970-285-0114     6 a. m. - 12 p. m.     222 W. 1st St, Parachute, CO.
  • Rifle
    • The Little Coffee Shack
      970-625-5713     6 a. m. - 12 p. m.     829 Railroad Ave, Rifle, CO.
  • Silt
    • Misty’s Coffee Shop
      970-876-2035     7 a. m. - 12 p. m.     704 Main St, Silt, CO.
    • Burning Mountain Pizza & Subs
      970-876-2201     7 a. m. - 8 p. m.     1817 Medicine Bow Ct, Silt, CO.
  • Glenwood Springs
    • The Expresso Hut
      970-618-9225     6 a. m. - 4 p. m.    1512 Grand Ave, Glenwood Sp.,
    • Deja Brew
      970-945-9336     7 a. m. - 11 a. m.   1101 Grand Ave, Glenwood Sp.,
  • Steamboat Springs
    • Yampa Joes
      970-870-2517     6:30 a. m. - 1:30 p. m.   En el hospital
      Para la seguridad del personal del hospital, Yampa Joes atenderá únicamente a los trabajadores del hospital.
    • The Egg
       970-871-4633     8 a. m. - 2 p. m.     325 Anglers Dr., Steamboat Sp.
    • The Wild Plum
      970-879-1981    8 a. m. - 9 p. m.     2525 Village Dr., Steamboat Sp.
  •   Ridgway
    • Crumb Bakery and Cafe
      970-626-4269    7 a. m. - 5 p. m.    618 Clinton St, Ridgway, CO 
  • Ouray
    • Mouse’s Chocolates & Coffee970-325-7285      520 Main St, Ouray, CO


Presenta una insignia, placa, credencial, tarjeta comercial u otra forma de validación. O usa tu uniforme.