¿Sabías que entre las 3 p. m. y las 6 p.m. los adolescentes están más propensos a exponerse a riesgos?
Stepping Stones de Roaring Fork Valley es una organización comunitaria sin fines de lucro dedicada al acompañamiento de jóvenes, y quienes trabajan allí conocen muy bien la vulnerabilidad de este rango de horario. Por eso, se dedican a garantizar que, durante las siestas y tardes, los jóvenes de la comunidad estén ocupados en actividades de aprendizaje supervisadas.
Desde 2014, esta organización ha brindado un espacio seguro para jóvenes de 10 a 21 años. Los preadolescentes, adolescentes y jóvenes adultos pueden cultivar vínculos estables y duraderos con sus guías en espacios abiertos y espontáneos de la comunidad, diseñados para fortalecer el crecimiento personal, la compasión y la responsabilidad. En estos espacios, los jóvenes encuentran un lugar tranquilo para relajarse, jugar, tocar un instrumento, hacer tareas escolares y disfrutar de un refrigerio o comida, todo acompañados de adultos que los guían.
"Nuestra filosofía es que las relaciones estables y duraderas con adultos ejemplares son la clave para empoderar a los jóvenes y sus familias", afirma Kyle Crawley, director ejecutivo. También agrega que Stepping Stones trabaja con grupos de 10 a 1 jóvenes, para que cada participante tenga el acompañamiento de un miembro del equipo y así pueda lograr sus objetivos individuales, en un entorno unido y familiar.
Para cubrir las diversas necesidades de los participantes, Stepping Stones brinda servicios esenciales y programas gratuitos, como actividades para el desarrollo de habilidades, comidas nocturnas, asistencia de necesidades básicas, apoyo educativo, vínculos con la familia y programas vivenciales.
"Nuestros centros funcionan como un nexo comunitario que une a los jóvenes y sus familias con el apoyo necesario para salir adelante", expresó Kyle. "En Stepping Stones, cada parte de nuestro trabajo busca empoderar a los jóvenes para que sean autosuficientes mediante la prevención de riesgos y servicios de intervención en casos de crisis".
Los programas están unidos a temas puntuales y problemas importantes que enfrentan los jóvenes, como raza y equidad, género y sexualidad, salud mental, inseguridad alimentaria y acceso a la vivienda.
"Hacemos un seguimiento de las conversaciones con los guías y las elecciones de cada joven", agrega. "Muchos de los jóvenes de nuestro programa de orientación asisten hace más de tres años y pasan 75 días en nuestros centros con sus guías".
En Stepping Stones el progreso es gradual y aumenta con el tiempo. Los jóvenes que reciben orientación tienen menos probabilidades de comenzar a usar drogas ilegales y son menos propensos a sufrir depresión. Tienen más tendencia a participar en actividades físicas y deportivas, graduarse de la secundaria y seguir un trayecto de educación superior.
"Alpine Bank ha sido un gran apoyo desde el inicio de Stepping Stones", comenta Kyle. "Un apoyo que nos ha permitido crecer y valernos de otras oportunidades de financiación durante los últimos ocho años".