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Crecer juntos

Defendemos el poder de las plantas, las personas que las cultivan y las comunidades que alimentan: eso es Denver Urban Gardens o DUG.

Brindan acceso, habilidades y recursos para que las personas cultiven alimentos saludables en comunidad y regeneren espacios verdes urbanos. Fundada en 1985 para apoyar a los residentes de Denver en la creación de jardines comunitarios sostenibles para la producción de alimentos, a lo largo de las últimas tres décadas, la red de jardines comunitarios de la organización se ha expandido a seis condados de Denver como plántulas que brotan en suelos fértiles.

DUG ha ampliado el alcance de su programa para proporcionar recursos educativos y formación en el cultivo urbano a personas de todas las edades, además de ofrecer semillas, plántulas y una red interconectada que incrementa la resiliencia comunitaria mediante el cultivo de alimentos locales, frescos y orgánicos.

Las cifras son impactantes. Hay 190 jardines comunitarios en el área metropolitana de Denver, incluidos más de 70 jardines comunitarios que se desarrollan en escuelas.

Niko Kirby, director de marketing y comunicaciones de DUG, destaca el increíble apoyo de su extensa red de voluntarios, que se ponen manos a la obra para ayudar a los 15 miembros del personal a asistir a 17,500 jardineros.

"La red de DUG sigue creciendo a medida que evolucionamos de "jardinería comunitaria" a "jardinería en la comunidad", dice Niko. "La jardinería es una de las formas más alegres de poner de manifiesto el amor por nosotros mismos, nuestras comunidades y el planeta. La jardinería es muy placentera. ¿Sabías que los microbios del suelo hacen sentir bien a nuestros cerebros? Y los jardines comunitarios, en particular, apoyan los sistemas alimentarios hiperlocales y la regeneración del suelo en grandes áreas urbanas".

Además de construir y apoyar jardines comunitarios, DUG administra DeLaney Community Farm, Master Composter Training Program, Master Community Gardener Training Program y Grow a Garden y ofrece a los jóvenes amplias oportunidades educativas en nutrición y jardinería.

Niko explica que la aprobación del West Colfax Community Garden por parte de Alpine Bank les permite realizar mejoras vitales, que incluyen la reestabilización de senderos y la colocación de una nueva capa de grava para mejorar la accesibilidad en sillas de ruedas. También brinda recursos financieros para apoyar la iniciativa de infraestructura básica de DUG, que garantiza la distribución equitativa de recursos en todos sus jardines.

"Estamos muy agradecidos a Alpine Bank", dice Niko. "¡Y valoramos el apoyo que brindan a las plantas, las personas y el planeta!"

Conoce más aquí, Dug.org.

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Compostaje en casa

El compostaje es un proceso que utiliza la materia orgánica en descomposición para crear un fertilizante natural y un aumento de tierra fértil. Puedes crearlo en casa usando restos de alimentos, residuos del patio y otro material biodegradable, que aportan muchísimos beneficios para la tierra:

  • El material compostado se reutiliza, de modo que no genera metano en los basureros a cielo abierto
  • El resultado es un fertilizante natural de mayor calidad que los químicos
  • El uso del compost mejora la calidad, la aireación y el drenaje del suelo
  • El compost controla las malezas
  • El compost mejora la capacidad de retención de agua del suelo en forma natural

Entre los materiales compostables se incluyen frutas, verduras, cáscaras de huevo, granos de café, saquitos de té, residuos del patio y hojas. Puedes tener el compost afuera o dentro de tu casa. En vez de tirar el material compostable, úsalo para tu compost. Puedes usar un tacho grande con perforaciones en la parte inferior. Esto permite oxigenar el contenido, lo cual es esencial para este proceso. Combínalo con un poco de tierra de tu jardín, mantén la humedad del material y remuévelo semanalmente. El volumen del contenedor comenzará a reducirse y levantará temperatura a medida que se vaya descomponiendo. En unas seis semanas el compost estará lista para usar en tu jardín.

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Compostaje en casa

El compost es el subproducto de desechos alimentarios y residuos de plantas a medida que se descomponen. Los alimentos y las plantas son materiales orgánicos que conforman hasta el 30 % de lo que se desecha. En lugar de ocupar espacio en el vertedero y liberar metano, un gas de efecto invernadero peligroso, estos desechos pueden convertirse en compost para enriquecer el suelo y reducir la dependencia de los fertilizantes químicos. El compost también ayuda al suelo a retener el agua de forma más efectiva.

Muchas comunidades tienen servicios de compostaje similares a la recolección de basura y los residuos compostables se recogen todas las semanas. Si no dispones de este servicio en tu ciudad o pueblo, el compostaje se puede hacer en casa, ya sea al aire libre o en interiores. Coloca los materiales en un contenedor o júntalo en un lugar sombreado al aire libre. Corta los materiales grandes en piezas pequeñas antes de agregarlos. Humedece los materiales secos y mezcla los materiales nuevos hasta enterrarlos a una profundidad de diez pulgadas. El compost está listo cuando los materiales en el fondo adquieren un color oscuro intenso, y este proceso lleva de dos meses a dos años al aire libre y de dos a cinco semanas en interiores.

Los materiales compostables incluyen frutas y verduras, cáscaras de huevo, café molido y filtros de café, bolsitas de té, cáscaras de nueces, papel triturado, cartón, desechos de jardín, plantas de interior, heno y paja, aserrín, trozos de madera, trapos de algodón y lana, cabello, pieles y cenizas de chimenea.

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Un punto de partida para el uso de energías renovables en su hogar

¿Estás preparado para una energía limpia, renovable y económica? Si estás investigando soluciones sustentables, es lógico considerar primero las más populares, más usadas y de fácil implementación. Las soluciones de energía sustentable para el hogar que cumplen con todos estos criterios son las opciones de energía solar, eólica e hídrica.

Solar: los paneles solares instalados en las viviendas convierten la luz solar en energía eléctrica o calórica. Esta opción es más apropiada para climas soleados ya que la producción de energía disminuye sin luz solar. La buena noticia es que los precios de esta solución están bajando a medida que aumenta la demanda.

Eólica: el viento puede ser una fuente de energía más estable que la luz solar. Sin embargo, es necesario instalar turbinas de viento en grandes cantidades y tamaños para producir la cantidad de energía adecuada; también resultan poco estéticas y son ruidosas, lo cual las convierte en una opción poco práctica para las zonas residenciales promedio.

Hídrica: el agua es una fuente de energía aún más confiable que el viento. Es necesario tener flujo de agua continuo en la propiedad, si lo tienes, solo necesitas encausarlo a un generador de energía. De las tres, el agua es la opción más ecológica ya que no requiere de combustible para generar energía. En general, hay créditos tributarios, incentivos y reembolsos para este tipo de mejoras sustentables para el hogar. Para obtener más información consulta con las organizaciones sustentables locales y el código tributario estatal y federal. Y recuerda que Alpine Bank tiene programas de préstamos ecológicos.

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¡Olvídate del papel!

Dejar de usar papel es una forma de ayudar a proteger nuestro planeta. Los árboles son necesarios para fabricar papel, pero también absorben el dióxido de carbono, lo que contribuye a frenar el cambio climático. Además, la producción de papel libera toxinas que contribuyen a la lluvia ácida y a los gases de efecto invernadero.

Reducir el consumo de papel debería ser una prioridad por el bien de la Madre Tierra. Algunas sugerencias para reducir el uso de papel son:

  • Cambiarse a la banca y el pago de facturas en línea, donde todo está disponible electrónicamente y nada se imprime.
  • Suscripciones electrónicas: elimina tus suscripciones físicas y opta por las versiones electrónicas para ahorrar papel y dinero.
  • Almacenamiento y archivado electrónico: ¡imagina mantener tus registros sin papel!
  • Imprimir conscientemente: considera si realmente necesitas la versión impresa de ese documento antes de imprimirlo. Si lo haces, cambia el tamaño para que quepa en menos hojas.
  • Lector electrónico o tableta: ¡disfruta de toda la lectura y nada de papel!
  • Reducir el uso de productos de papel desechables: desecha menos papel sustituyéndolo por alternativas reutilizables siempre que sea posible.
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Usadas pero no gastadas

¡Si hay algo que sobra son camisetas!  Seguramente usas tus favoritas todo el tiempo, ¿pero qué haces con el resto?  Tienes una pila de camisetas que te quedan chicas, una bolsa llena de ellas que parecieran multiplicarse solas en tu armario, una caja de las que son "especiales" como recuerdos y una gaveta de las que están apenas usadas.  En lugar de donar o desechar las camisetas que ya no te gustan, puedes reciclarlas y convertirlas en algo práctico o decorativo. 

Hilado - Aprende cómo hacer "hilo de camisetas" que puedes usar para tejer al crochet alfombras, bolsas, ornamentos, canastos, pantuflas, billeteras...

Bolsos de mano - En este sitio aprenderás a crear bolsos de mano y mochilas con camisetas.

Mantas memorables - Puedes unir tus camisetas favoritas y armar una manta con un valor significativo.  Arma tu propia manta o envía las camisetas aquí.

Jardinerito - Aquí aprenderás a convertir esas camisetas que ya no te gustan en ropa para bebés.

Guirnaldas - Aprende a crear guirnaldas decorativas con tus camisetas.

Juguetes para las mascotas - Aquí aprenderás a hacer juguetes con tus camisetas.

Tapetes - Puedes transformar tus camisetas en suaves tapetes.

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Apoyar a los estudiantes y reutilizar un recurso 

A raíz del brote de COVID-19 se exigió el cierre generalizado de las escuelas y la implementación de educación a distancia para los estudiantes de Colorado en 2020, lo que profundizó la brecha digital. Aproximadamente 54,000 jóvenes en todo el estado carecían de un dispositivo o acceso a Internet apropiado para participar en el aprendizaje en línea.

En respuesta a esta necesidad esencial de contar con computadoras para permitir el aprendizaje de los estudiantes, Alpine Bank se unió a la organización sin fines de lucro PCs for People (PCFP) para ayudar a reducir la brecha. PCFP renueva y reutiliza las computadoras, cargándolas con nuevos programas y poniéndolas a disposición de las personas que las necesitan a un costo muy reducido.

Alpine acondicionó de forma segura 400 de sus computadoras que estaban obsoletas según los estándares bancarios. El equipo de informática del banco trabajó con el personal de PCFP en el proceso riguroso necesario para eliminar los datos de manera segura, en la limpieza del hardware y en el reacondicionamiento de las computadoras. Estos dispositivos no van a parar a los vertederos.

A continuación, la Senior Vice President de Alpine Bank Durango, Beth Drum, se unió a PCFP para trabajar con las comunidades de Durango y La Plata en dos exitosos eventos en agosto. "Reconocemos que la donación de una computadora no termina con todos los obstáculos para el aprendizaje en línea, sin embargo esta iniciativa básica ofrece soluciones reales para reducir la brecha tecnológica y para garantizar que los niños tengan los recursos necesarios para obtener logros académicos", dijo.

"Estamos muy orgullosos de la forma en que los grupos comunitarios, los negocios, las escuelas, PCs for People y Alpine Bank se unieron para ayudar", dijo Eric Eicher, President de Alpine Bank Durango. "Esperamos que nuestro éxito pueda ser replicado en todo el estado para satisfacer esta necesidad fundamental". 

Los empleados de Alpine, interesados por hacer más cosas para conectar a los estudiantes con el aprendizaje en línea, también donaron 20 computadoras personales a PCFP para renovar, reusar y para que no terminen en los vertederos de Colorado. 

Alpine considera estos logros ecológicos como el comienzo de una creciente asociación con PCFP, que puede marcar una gran diferencia. Descubre cómo tú o tu negocio pueden donar una computadora y obtén más información sobre PCFP en https://www.pcsforpeople.org/denverco/

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Apoyar a la comunidad a través de la agricultura sustentable

A los empleados de Alpine Bank en Boulder les encanta trabajar en un edificio “ecológico” con certificación LEED Gold. También disfrutan de salir y ensuciarse las manos haciendo trabajo voluntario en Growing Gardens, siempre que tienen la oportunidad. Growing Gardens es una excelente organización sin fines de lucro que ha brindado educación sobre agricultura sustentable y donaciones alimentarias a más de 136,000 residentes en el condado de Boulder durante los últimos 20 años.

En 2020, la conmoción causada por el COVID-19 ha aumentado la necesidad de tener una mayor seguridad alimentaria y planes de lucha contra el hambre en la comunidad de Boulder.  Un grupo de empleados de Alpine Bank en Boulder realizaron, en varias ocasiones, trabajo como voluntarios y ayudaron con  el mantenimiento de invernaderos y el desmalezamiento de parcelas, para que Growing Gardens pudiera cubrir esta necesidad fundamental de la comunidad.

"Consideramos que la idea de reconectar a las personas con la tierra y cultivar alimento de forma local era increíble, así que algunos de nosotros nos organizamos en un grupo de trabajo y sacamos gran cantidad de malezas", expresó Susan Graf, vicepresidenta regional de Desarrollo Comercial en Alpine Bank. "Debido a la pandemia, hay muchas personas que necesitan ayuda y nos complace aportar nuestro grano de arena".

El compromiso de Alpine Bank con la sustentabilidad ambiental y la retribución a la comunidad de Boulder es similar a la misión que tiene Growing Gardens. Estos objetivos en común incentivaron al banco a intensificar su apoyo a la organización, por lo que se convirtió en un patrocinador financiero y aumentó su participación en la gala anual para la recaudación de fondos.  Esteban Rayos, representante de servicio al cliente en Alpine Bank, es también voluntario activo en el programa de liderazgo juvenil de Growing Gardens, "Cultiva".

Los programas de Growing Gardens empoderan a personas de cualquier edad, nivel económico y habilidad al reconectarlas con los sistemas de alimentación locales y al enseñarles sobre jardinería, cocina y nutrición.     Obtén más información sobre oportunidades para aprender acerca de la agricultura urbana sustentable, ofrecerte como voluntario para quitar malezas o donar para apoyar este recurso de la comunidad: www.growinggardens.org.

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El Tower de Grand Junction usa menos energía 

Uno de los principios básicos del Green Team de Alpine Bank es su compromiso de mejorar constantemente las prácticas ambientales del banco. Este compromiso se ve reflejado en Tower, el edificio insignia de Alpine, cuya silueta domina el paisaje del centro de Grand Junction.

Como parte de su esfuerzo para mantener la certificación de la mundialmente reconocida norma ISO 14001 para la gestión ambiental, Alpine Bank (la única institución con base en los EE. UU. con esta certificación ISO) es auditado anualmente y de forma detallada por KPMG, una firma de auditoría acreditada internacionalmente.

La auditoría de 2012 reveló una falta de progreso en la conservación de energía en el edificio Tower. Jeff Bown, supervisor regional de mantenimiento desde 2013, ha llevado adelante un abordaje estratégico y paciente para mejorar la eficiencia energética.   "Desde 2013 a 2019, hemos observado un aumento significativo en el ahorro de recursos en todas las áreas: agua, gas y electricidad".

  • Desde 2013, el consumo de electricidad se redujo en un 20 por ciento, lo que equivale a un ahorro de 480,000 kWh. "Una vez que perfeccionamos el sistema de gestión del edificio, nos enfocamos en la adaptación a luces LED y a mejorar el revestimiento del edificio", comentó Jeff. "Es un proceso continuo y por etapas ". Las remodelaciones de pisos completos incluyen la instalación de lámparas LED 100% regulables con sensores de movimiento.  Debido a que el exterior del Tower es 75 por ciento de vidrio, se realizó un trabajo de entintado en muchas áreas para reducir la captación solar. Este recubrimiento moderno proporciona una reducción del 99% en radiaciones UV y de 22.5 grados Farenheit en la temperatura  de las superficies de vidrio interiores en días soleados. 
  • El consumo de gas natural se redujo en un 15 por ciento, lo que equivale a una reducción de 9,000 termias.  Y Jeff cree que el ahorro será aún mayor gracias a las adaptaciones en los sistemas de calefacción que se realizaron el año pasado.  Ahora, el edificio Tower de 11 pisos se calefacciona con calderas de condensación de alto rendimiento y bombas de flujo variable.
  • La instalación de sistemas de bajo flujo produjo una reducción del 13 por ciento en el consumo del agua desde 2013,  lo que permitió  ahorrar  279,000 galones de la preciada agua de Colorado solo en 2019.

El banco evaluará los desafíos y oportunidades que conllevaría instalar paneles de energía solar en el futuro.

"No podría estar más orgulloso de cómo hemos mejorado esta propiedad", dijo Jeff. "El apoyo de la dirección de Alpine y la cooperación de nuestro personal e inquilinos ha sido la clave de nuestro éxito en todas las áreas".

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Cuando se invierte para un planeta más ecológico

Donar tus "dólares" ganados con esfuerzo para que el mundo sea más ecológico es una acción noble. Cuando donas tus dólares a una organización benéfica, quieres asegurarte de que se utilicen para la causa que apoyas.

Charity Navigator puede ser una fuente de información útil. Según su sitio web, CharityNavigator.org puede ayudarte a donar de forma inteligente.  "Ayudamos a las personas para que puedan donar a organizaciones benéficas con confianza y les enseñamos organizaciones verdaderamente eficientes". La investigación que realizan sobre un sinnúmero de organizaciones garantiza que aquellas que recomiendan tienen, entre otras cosas, la trayectoria suficiente para realizar un impacto significativo y utilizar las donaciones que reciben de forma responsable.

Antes de elegir el destinatario de tu donación, Charity Navigator recomienda buscar una organización benéfica que trabaje con una causa que tú quieras apoyar.  Entonces, en lugar de donar a una gran organización que trabaja para un área general, es mejor buscar una más pequeña que se enfoque en aquellas iniciativas que quieres ayudar a financiar. Es razonable pretender que una organización de buena reputación proporcione un informe de avances para que puedas evaluar su eficiencia y su compromiso para producir un cambio real.