Era una conexión solamente en línea, un coqueteo que pasó a ser un romance digital con la esperanza de que se convirtiera en algo real. Lo conoció en un sitio de citas donde él se destacaba del resto de los demás pretendientes. Nunca se conocieron en persona, pero aun así, ella se enamoró y quería hacerlo feliz. Luego de un amorío virtual de seis meses, ella había gastado más de $100,000 y a él no se lo encontraba por ninguna parte.
Se conoce como estafa romántica, a veces se lo llama "catfishing o perfil falso" debido a la caña de pescar virtual que los estafadores lanzan para atrapar a sus víctimas, que en su gran mayoría son mujeres adultas divorciadas o viudas. Los estafadores, que afirman vivir afuera del país o en otra parte de este, conocen todo lo que necesitan saber sobre sus víctimas a través de sus publicaciones en las redes sociales.
Es posible que comiencen con un pedido pequeño, por ejemplo $50 para un boleto de autobús, y que luego sea una solicitud de un préstamo de $40,000 para cubrir una emergencia médica, y así sigue. Prometen devolverle el dinero a la víctima pero, después de mucha dilación, desaparecen.
Si comienzas una relación romántica en línea, no avances sin tener en cuenta lo siguiente:
- Ve lentamente y haz muchas preguntas.
- Realiza búsquedas en Internet para comprobar si el perfil y la foto de la persona aparecen en alguna otra parte.
- Sospecha si la persona quiere abandonar el sitio de citas o la red social rápidamente para comunicarse "fuera de línea".
- Ten cuidado si la persona te declara rápidamente sus sentimientos de amor.
- Ten cuidado si la persona dice ser ciudadano de EE. UU. pero trabaja en el extanjero.
- Sospecha si la persona ofrece varias ocasiones para conocerse en persona, pero siempre tiene una excusa para no llegar a concretarlas.
- Sospecha si, por la razón que fuere, no se conocen en persona después de varios meses.
- Nunca envíes dinero a alguien que no hayas conocido personalmente.
Si aparece cualquiera de estos indicadores de alerta, podrías estar tratando con un estafador. Pon fin a todo tipo de contacto y presenta una denuncia al Centro de Quejas de Delitos por Internet del FBI.