Agrivoltaica: no es una palabra familiar. Todavía. Pero si el Jack's Solar Garden y el Colorado Agrivoltaic Learning Center logran su cometido, este concepto se extenderá rápidamente por todo el mundo. Esencialmente, la agrivoltaica es la combinación de la energía solar con la agricultura beneficiosa: plantaciones ricas en polen para abejas y mariposas, producción de cultivos e incluso pastoreo de ovejas. Lo mejor de todo es que la agrivoltaica mantiene las tierras agrícolas en producción, promoviendo simultáneamente la energía limpia, los alimentos locales y la gestión responsable del uso de la tierra.
El Colorado Agrivoltaic Learning Center realiza visitas guiadas en Jack’s Solar Garden, el mayor sistema de paneles solares de investigación agrovoltaica de su tipo en el país. Se ofrecen visitas guiadas al público que duran una hora. Situado al sur de Longmont en el condado de Boulder, Jack’s Solar Garden inspira a los visitantes a pensar de manera diferente en cuanto a la sustentabilidad, y el Colorado Agrivoltaic Learning Center es el facilitador de estas experiencias que cambian la vida donde uno dice "¡Ajá!".
En sus primeros nueve meses de funcionamiento, el Colorado Agrivoltaic Learning Center ha recibido a más de 30 funcionarios gubernamentales y decenas de visitas gratuitas para grupos de estudiantes de escuelas primarias y secundarias. Su pequeño equipo de un empleado de medio tiempo y un puñado de voluntarios se enorgullece de informar que han recibido a más de 550 personas para visitas agropecuarias y han dado 650 presentaciones de difusión a personas de todo el mundo.
"La sociedad habla sobre la transición energética y la importancia de la agricultura sostenible, pero rara vez interactuamos con esos espacios", dijo Andy Bingle, director de educación del centro.
Para la mayoría de los visitantes, incluso empleados de grandes empresas de energía solar, era la primera vez que caminaban bajo un gran panel solar. "Me encanta crear experiencias que la gente probablemente nunca olvide. Aquí se puede caminar bajo paneles solares, acercarse a las prácticas de agricultura orgánica y ver un sitio de investigación donde trabajan dos universidades", dijo Andy.
Alpine Bank apoyó desde un inicio al Colorado Agrivoltaic Learning Center.
"La confianza en nuestro potencial dio seguridad a nuestro equipo y nos inspiró a cumplir nuestra misión", aseguró Andy. "Apreciamos la contribución financiera, pero igual de importante fue el voto de confianza que representaba".
Ahora, el Colorado Agrivoltaic Learning Center busca expandir su capacidad. Sus objetivos son: alojar a más estudiantes y ser una fuente de información para administradores de tierras, desarrolladores en energía solar y responsables de políticas. Conoce más acerca de su trabajo y de cómo puedes ayudar en coagrivoltaic.org.