Si bien el ingreso de tus hijos puede estar limitado a una mesada y a regalos en efectivo para cumpleaños o dinero del ratón Pérez, nunca está de más enseñarles la importancia de administrar sus "finanzas", en especial debido a que las actitudes de los padres en cuanto a los ahorros y los gastos influye mucho en los hijos.
Un estudio reciente reveló que la actitud de un niño frente al ahorro y al gasto de dinero se determina ya a los cinco años. Según "Spendthrifts and Tightwads in Childhood: Feelings About Spending Predict Children's Financial Decision Making", la actitud de un niño en cuanto al ahorro o el gasto de dinero no solo comienza cuando es pequeño, sino que también influye en su comportamiento con respecto al dinero para el resto de su vida.
Para los niños más pequeños, las lecciones acerca del ahorro pueden ser tan simples como identificar un juguete que desean, que no sea costoso, y luego ayudarlos a ahorrar para comprarlo. Para esto, se puede colocar periódicamente uno o dos dólares en una alcancía o un frasco. Tomar el dinero que han ahorrado de vez en cuando y ayudarlos a contarlo es una buena manera de enseñarles sobre el ahorro, así como la necesidad de tener paciencia hasta que puedan comprar algo que desean. A medida que los niños crecen y comienzan a aprender acerca de números y valores, es importante inculcarles el concepto del ahorro más allá de la alcancía.
En un mundo cada vez más digital, donde los pagos electrónicos son cada vez más comunes, se les debe enseñar a los niños que los pagos electrónicos son lo mismo que sacar dinero de un frasco y usarlo para comprar algo en una tienda. Una de las mejores maneras es abrir una cuenta en su nombre a la que los padres puedan ayudarles a acceder y a gestionar de manera electrónica. Cuando un niño recibe dinero, se lo debe llevar al banco para que lo deposite en su cuenta; luego, se le debe mostrar cómo se refleja de manera electrónica ese pago en su cuenta. En lugar de fijar un objetivo para un juguete y luego dirigirse a la tienda para comprarlo, se les debe mostrar a los niños cómo se pueden hacer los pagos desde su banco a las tiendas en línea que les enviarán el juguete para el que han ahorrado.
A medida que los niños crecen, las lecciones acerca del dinero deben ser más sofisticadas, desde la importancia de una comparación de costos para una compra, hasta el valor del interés compuesto y cómo funcionan las tarjetas de crédito y los préstamos. Una vez que los niños tienen la edad suficiente, se les debe enseñar sobre puntajes de crédito, el daño que el gasto irresponsable puede ocasionar en el puntaje de crédito de una persona y cómo eso puede incidir en su vida.
