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Los colombianos de Colorado le tienden la mano a sus vecinos

No es prestigio ni dinero. El motor de la organización sin fines de lucro Fundacion de Colombianos en Colorado es la pasión y el trabajo de voluntarios que creen en sus convicciones y las ponen en acción.

Esta organización se fundó en 2016 con el fin de apoyar a programas y actividades que contribuyan a la creación de un entorno apto para que las infancias latinas puedan acceder a la mejor educación. Además, junto con la comunidad de colombianos en Colorado, trabajan para acercarle diversos recursos a quienes más lo necesitan.

"Somos un equipo increíble, comprometido con la solidaridad. No tenemos trabajadores asalariados y toda la Fundación se lleva adelante gracias al trabajo de voluntarios", asegura la directora Xiomara Sanchez. "El deseo de ayudar a los demás y marcar una diferencia en sus vidas trasciende cualquier motivación monetaria. No solo trabajamos por y para nuestras comunidades, también somos un equipo de voluntarios unidos por una misión compartida".

El trabajo en la organización es diverso y versátil. Puede ser desde alcanzarle un abrigo a alguien, o acompañar a colombianos que quieren comenzar a trabajar en el país. El joven Juan Sebastián recibió asistencia por un problema de salud y acompañamiento durante su tratamiento en el Hospital Infantil de Colorado, también pudo visitar a su familia de regreso en Bogotá, todo gracias a los esfuerzos de la Fundación de colombianos en Colorado.

"Alpine Bank ha sido un socio imprescindible que nos brindó ayuda para alcanzar nuestro máximo potencial", afirma Xiomara. "Estamos muy agradecidos por su ayuda para fortalecer nuestra comunidad, además de aumentar la participación y la visibilidad de nuestra organización".

Conoce más en fundacioncolombia.org.

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Mantenerse alerta en los condados de Eagle y Routt

A menudo, los empresarios están tan ocupados con sus operaciones diarias que pueden perder de vista la estrategia global. Al ver que esa dinámica se desarrollaba en Steamboat, Herald Stout, habitante local y cliente muy querido de Alpine Bank, quiso ayudar a los empresarios de su vecindario a recuperar la visión estratégica a 30,000 pies de altura. Con este objetivo en mente, Stout, fallecido en 2018, sembró la semilla que daría como fruto el programa Alpine EDGE.

EDGE, una sigla en inglés que significa "energizar, desarrollar y hacer crecer a los empresarios", se estableció en 2017 para ayudar a los negocios de Steamboat a revigorizar sus procesos, mejorar los sistemas y motivar a sus propietarios para un crecimiento y éxito continuos. Alpine Bank se asoció con Steve Muntean de Muntean Leadership Group, un experto reconocido a nivel nacional en el crecimiento de los resultados empresariales, la creación de estrategias ganadoras y el desarrollo de habilidades de liderazgo.

En poco tiempo, los dos socios transformaron EDGE en un programa de ocho meses de duración, ofrecido solo por invitación a 12 clientes de negocios locales de Alpine Bank. Tuvo tanta popularidad en el condado de Routt que los socios iniciaron una segunda serie EDGE para los negocios del valle de Vail.

"Alpine EDGE ha sido un programa excelente para reunir a grandes mentes: los empresarios locales del condado de Eagle", dice Brian Nestor, President de Alpine Bank Avon.

La participación es gratuita y cada sesión mensual de dos horas y media se centra en un tema diferente, desde el desarrollo de los empleados hasta el liderazgo efectivo, el apoyo a las operaciones y el aprovechamiento de las relaciones contables, jurídicas y financieras. El programa está estructurado de manera que ningún negocio de la competencia participe en el mismo programa, por lo que los participantes de EDGE pueden hablar directamente, intercambiar ideas y frustraciones, y apoyarse mutuamente de forma cooperativa.

Chris y Niffy Bube, el equipo de marido y mujer detrás de Steamboat Ski Town Real Estate, LLC, participaron en el curso de Alpine EDGE 2022.

"Fue una experiencia excelente. Lo hicimos juntos, porque trabajamos juntos", dice la propietaria y corredora Niffy. "Aprendimos hasta qué punto nuestros rasgos de personalidad pueden influir en nuestras decisiones de negocios. Sabiendo eso, podemos utilizar nuestras fortalezas a nuestro favor".

Después de seis años, ahora hay reuniones de exalumnos de EDGE para continuar con el impulso del rendimiento empresarial y las oportunidades de establecer contactos. "Es muy valioso aprender de otros propietarios de negocios de la ciudad; los retos de la oferta y la demanda, los problemas de la mano de obra. Es fascinante", dice Niffy.

El curso tiene un valor de $9,000, está disponible solo por invitación y se ofrece sin costo alguno. "Me sentí muy agradecida por haber sido elegida y fue muy valioso. Es uno de los motivos por los que amo Alpine Bank", dice Niffy. "Es la entidad con la que quiero alinearme".

Los propietarios de negocios interesados en recibir una invitación para participar en EDGE deben comunicarse con Adonna Allen, President de Alpine Bank Routt County, o Brian Nestor, President de Alpine Bank Eagle County.

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Trabajar para crear una cultura en la que todos tengan voz

English In Action sirve a la comunidad de inmigrantes desde Aspen hasta Carbondale. Desde 1994, la organización ha puesto en contacto a estudiantes adultos de inglés con tutores voluntarios y ha organizado eventos diseñados para fomentar el intercambio cultural. Pretenden construir una comunidad y relaciones interculturales más sólidas fomentando el desarrollo del lenguaje, el fortalecimiento personal y el compromiso con la comunidad.

Aunque la enseñanza del inglés es la base de los programas de la organización sin fines de lucro, muchos de sus estudiantes y tutores se sorprenden y se iluminan por la profundidad y riqueza de las amistades que hacen.

"Derribar las barreras culturales no es poca cosa, pero los beneficios de alimentar una comunidad más integrada y armoniosa en la que todos los miembros tienen voz son inconmensurables", dijo Rachel Schmidt, asesora de partidos y directora de marketing de English In Action. "Hacemos algo más que enseñar inglés. Estamos ampliando las perspectivas, abriendo los corazones y expandiendo las oportunidades para los inmigrantes adultos locales y sus tutores de inglés voluntarios".

Una de las injusticias que demostró la pandemia fue el acceso y el conocimiento desiguales de la comunicación digital para muchos miembros de la comunidad inmigrante. La dirección de la organización determinó que, en la era del COVID-19, esta falta de fluidez digital afecta la capacidad de sus clientes para mantenerse seguros, seguir aprendiendo y participar en la comunidad.

Eso impulsó su nuevo Programa de equidad y alfabetización digital. Tras completar un curso de informática básica, los alumnos de English In Action reciben una nueva laptop o tablet por una asequible donación voluntaria.

El recién graduado Manuel Gomez coincidió en que tener su propia computadora y aprender a utilizarla le está ayudando a desenvolverse en su día a día en la era digital. "La computadora es un nuevo lenguaje. En la actualidad, vas al médico y te ayudan un poco, pero te entregan una tablet y te dicen: 'Haz el ingreso. Tienes que hacerlo todo".

Y aunque aprender a "hacer todo" en una computadora es un proceso gradual, el programa de alfabetización digital de English In Action ha proporcionado a Manuel la base que necesita para desarrollar su competencia digital.

"El apoyo continuo de Alpine Bank nos permite reclutar, capacitar y apoyar a nuestros tutores voluntarios mientras ayudan a nuestros estudiantes adultos a aprender inglés y a sentirse bienvenidos en esta comunidad", dijo Rachel. "Los fondos proporcionados por Alpine Bank también ayudarán a sostener nuestro programa de Equidad digital en el futuro y permitirán a nuestro personal apoyar a nuestros participantes inmigrantes mientras trabajan para superar los desafíos únicos que trae el COVID-19".

Conoce más sobre el trabajo de English In Action o hazte voluntario para ser tutor de inglés, en englishinaction.org.